今、アメリカ発のテレビドラマが最高に熱い。民放系・ケーブル系に加えてストリーミング系が参戦、生き馬の目を抜く視聴率レースを日々繰り広げている。その結果、ジャンルが多岐に渡り、キャラクターが深く掘り下げられ、ストーリーが縦横無尽に展開する、とてつもなく面白いドラマが次々と誕生しているのだ。このコラムでは、そんな「勝ち組ドラマ」から厳選した、止められない作品群を紹介する。
 

米国のディストピアを描く、驚愕の近未来スリラー！
原作は、カナダの女流作家マーガレット・アトウッドが1985年に発表したディストピア（反ユートピア）小説。描かれるのは、アメリカに出現した宗教的軍事独裁国家と、究極の男尊女卑階級社会。
“The Handmaid’s Tale”は、確固たる世界観と息詰まる閉塞感で観る者を圧倒する、驚愕の近未来スリラーだ！
 

分裂国家ギレアドの誕生
近未来では、深刻な環境汚染と蔓延する悪質な性病により、世界的に男女の不妊率が急激に高まり、赤ん坊の生存率も極度に低かった。かつての人口膨張予測をあざ笑うかのように、人類は絶滅危惧種と化していた。
 

そんな状況下で突如アメリカ東海岸に出現したのが、キリスト教原理主義者による軍事独裁国家ギレアドだ。彼らは周到な計画のもと、一般市民にテロリストの脅威をあおり、テロ対策に見せかけてクーデターを成功させて分裂したのだった。
 

ギレアドは女性の一切の権利をはく奪し、出産を国の完全管理下に置いた。目的は女性に一人でも多くの子供を産ませ、少子化を止めること。
健康で妊娠可能な女性は、全員が「レッドセンター」と呼ばれる収容所に連行される。そこは女性たちに服従のための規律・作法を徹底的に叩き込み、洗脳する場だ。抵抗する者は、屈服するまで拷問を受ける。
 

コミュニティのいたるところにはギレアドのスパイが浸透し、レジスタンスのメンバーは容赦なく処刑される。
ギレアドは国家の名のもと、人類存続を旗印にあらゆる手段を正当化し、女性を出産マシンに仕立てたのだった。
 

レッドセンターを「卒業」した女性たちは「侍女」（“Handmaid”）と呼ばれた。
 

“My name is June. I intend to survive.”
ジューン・オズボーン（エリザベス・モス）は、カナダの国境付近でギレアドの軍隊に捕まった。夫はその場で射殺され、幼い娘とは生き別れになった。
ジューンはレッドセンターで洗脳を受けたあと、ギレアドの司令官フレッド・ウォーターフォード（ジョセフ・ファインズ）のもとへ侍女として送り込まれる。彼女の現在の名前はオブフレッド。オブフレッドとは、「フレッドの所有物」（of + Fred）の意味だ。
 

侍女には修道女のような制服の着用が義務付けられている。家では使用人たちの目が光り、外出の際は別の侍女と必ず「二人組」となり、互いを監視しあう。逃げ道はない。
 

侍女は毎月の排卵日に家主との「儀式」を強要される。これは侍女を妊娠させる目的の強制セックスだ。オブフレッドも夫人のセリーナ（イヴォンヌ・ストラホフスキー）の監視下で、フレッドとの儀式をさせられていた。
 

妊娠して健康な赤ん坊を生んだ侍女はコミュニティの歓待を受け、赤ん坊をホストファミリーへ譲り渡した後、次のファミリーへ派遣される。
 

無限に続く軟禁状態、絶望的な孤独、底知れぬ不安の中で過ごす日常。だがオブフレッドは決して折れなかった。生き別れとなった娘と再会するまで、何があっても生き続ける決意を固めていた。
ここではだれも信用できない。表情のない従順な人形を演じながら、密かに男たちを操り、女たちを出し抜くのだ。
 

彼女はつぶやく。
“My name is June. I intend to survive.”
 

もはや大女優の風格、圧巻のエリザベス・モス！
主演のエリザベス・モスは、“Mad Men”で主人公の秘書ペギーを演じてブレークした。当初は小さな役だったがシーズンごとに評価が上がり、ペギーは準主役級のキャラに育った。
モスは目を引く美人ではないし華がないが、知性に裏付けられた落ち着いた魅力がある。本作のヒロインのような、芯が強くしたたかな役を演じさせると圧倒的な存在感を発揮する。
 

ウォーターフォード夫婦を演じたジョセフ・ファインズとイヴォンヌ・ストラホフスキー、レッドセンターの鬼教官リディア役のアン・ダウドなど、わき役陣も充実している。だが、彼らの立ち位置はあくまで「控え目」だ。
 

本作はエリザベス・モスの独り舞台なのだ。クローズアップが多く、モスはわずかな表情の変化と目の動きで、ジューン/オブフレッドの思考・感情をみごとに表現する。
もはや大女優の風格さえ漂わせるモスは、本役でエミー賞・ゴールデングローブ賞の主演女優賞をダブル受賞した。この投票はどちらもブッチギリだったのではないか。
 

ジューンは救世主となるのか？
女性が仕事も資産も持てず、読書すら許されない絶対的な服従を強制される世界。保身のために政府に盲従する哀れな男たち。君臨しつつも退廃していく権力層・富裕層。
化け物国家を創生してしまった今、後戻りはできない。
 

どこに希望があるのだ？　ジューンは救世主となるのか？
 

今のアメリカには過激な考え方を支持する土壌があるので、宗教的軍事独裁国家や、究極の男尊女卑階級社会が成立した背景、プロセスには不気味なリアリティがある。一握りの権力者が、目的のためにいかなる手段をも正当化する恐怖が伝わってくる。
 

昨年のエミー賞では主要5部門、今年のゴールデングローブ賞でも作品賞・主演女優賞を受賞。“The Handmaid’s Tale”は、原作の持つ確固たる世界観と息詰まる閉塞感が画面で脈打つ、観る者を圧倒する驚愕の近未来スリラーなのだ！
 

本作はMGMとHuluの共同製作。アメリカではシーズン2を配信済みで、シーズン3の製作も決定している。日本では『ハンドメイズ・テイル / 侍女の物語』のタイトルでHuluが配信中、シーズン2は8月29日からスタートだ。
 

また、昨年エマ・ワトソンが“The Book Fairies”（世界的な読書の啓蒙クラブ）の活動で、自筆のメモを添えた本作の原作本100冊を、パリの各地に隠したことでも話題になった。
 

＜今月のおまけ＞ 「ベスト・オブ・クール・ムービー・ソングズ」 ㉕
Title: “City of Stars”
Artist: Ryan Gosling and Emma Stone
Movie: “LA LA LAND” (2016)

映画も曲も、心に残る“instant classic”だね。