今、アメリカ発のテレビドラマが最高に熱い。民放系・ケーブル系に加えてストリーミング系が参戦、生き馬の目を抜く視聴率レースを日々繰り広げている。その結果、ジャンルが多岐に渡り、キャラクターが深く掘り下げられ、ストーリーが縦横無尽に展開する、とてつもなく面白いドラマが次々と誕生しているのだ。このコラムでは、そんな「勝ち組ドラマ」から厳選した、止められない作品群を紹介する。
 

M・ウェザリーが新感覚のリーガルドラマでカムバック！
民放大手CBSの“NCIS”は、今月シーズン16に入った国民的人気番組だ（筆者も全シーズン観ている）。同番組で特別捜査官トニー・ディノッゾを13シーズン演じたのがマイケル・ウェザリー。
ウェザリーは、“BULL”でタイトルロールのDr.ブルを演じてCBSにカムバック、これがメガヒットとなった。本作は、Dr.ブル率いる裁判分析のエリートチーム“TAC”の痛快な活躍を描く、新感覚のリーガルドラマだ！
（ついでに、陪審制度関連の英単語も押さえておこう）
 

“Meet Dr. Jason Bull & Team TAC”
訴訟の主戦場ニューヨーク。通常主役は弁護士と検事だが、ここに弁護士資格を持たずに法廷で勝ち続ける男がいる。Dr.ジェイソン・ブル（マイケル・ウェザリー）は、心理学、神経言語学、人口統計学の博士号を持ち、これらを取り入れた独自の裁判科学（“Trial Science”）を駆使し、司法制度の最も人間的な部分である陪審（“jury”）を操る。
 

現実の法廷では、“innocent until proven guilty”（推定無罪：被告は有罪宣告までは無罪という大原則）という常識は通用しない。人間はあらゆるバイアスに囚われている。評決（“verdict”）の90%は、実質的に陪審員選抜（“juror selection”）の時点で決まるのだ。
この事実に着目したブルは、単なる陪審コンサルタント（“jury consultant”）を超えた裁判分析の常勝軍団“Trial Analysis Corporation”（TAC）を創設、プロ中のプロたちをメンバーに迎えた。
 

― ブルの右腕として陪審分析・法廷戦略すべてに関わるのがマリッサ（ジェニーヴァ・カー）。ブル同様に心理学、神経言語学の専門家で、国土安全保障省の勤務経験がある。
― 弁護士ベニー（フレディ・ロドリゲス）はスリックな元NY市の検察官。ブルの元義弟で、よき友人でもある。
― 元FBI捜査官のダニー（ジェイミー・リー・カーシュナー）は、古巣のコネを使って聞き込みや囮調査などフィールドワーク全般を担当する。
― 元フットボールの全米大学チーム代表、ゲイでVogueのスタイリストという経歴を持つのがチャンク（クリストファー・ジャクソン）。顧客の法廷での服装一切を準備し、陪審員への印象操作を行う。
― そしてITおたくのケイブル（アナベル・アタナシオ）は、凄腕ハッカーぶりを縦横無尽に発揮する。
 

ブルとこの個性豊かな5人は、法廷で不可能を可能にする！
 

“HE’LL GET YOU OFF”
ブルの顧客は弁護士、検察、被告人個人と様々だが、依頼を受けるかどうかは慎重に決めねばならない。陪審を操作する以上、TACは正しい側につかなくてはならないからだ。
 

TACは陪審員を選抜するための予備尋問（“voir dire”）前に、候補者全員の徹底した事前プロファイリングを行う。性別、年齢、家族、職業、教育、前科、財務、思想、友人、趣味、嗜好、風評など、オンラインで拾える400項目を分析、各人の「行動パターン」を、アルゴリズムで予測するのだ。
陪審員の決定プロセスでは、原告/被告双方に拒否権がある。有利な候補者だけを選ぶことはできないが、TACは陪審員選別が終わった時点でほぼ正確に評決を予測する。
 

次は “mirror juror”と呼ばれる各陪審員のそっくりさん（ルックスではなく中身）を用意して、疑似裁判（“mock trial”）を行う。結果が悪ければ戦術を変えて、何回でも繰り返す。
この間、TACのメンバーは、ブルがよりよい戦略を立案するためにフル稼働だ。
 

こうして、ブルは正義の評決を勝ち取り、依頼人を苦境から救い、法廷に君臨するのだ！
 

大衆娯楽の王道を行くリーガルドラマ！
マイケル・ウェザリーはブルを演じるにあたり、トニー・ディノッゾの「チャラ男にみえるが芯が通っていて、プレイボーイのようで実は一途なキャラ」をうっすらと引き継いでいる。心理学の博士らしく見えないのはご愛嬌だが、ウェザリーは人気者なので、CBSの狙いはみごとに的中した。
 

ストーリーは深堀りに乏しく、法廷シーンは直観的でご都合主義も散見される。だが陪審員にスポットライトを当てたのは新感覚だし、分かりやすくてテンポがいい。
 

「勧善懲悪度の高さ」も売りだ。「水戸黄門」のように、いい意味で最初からマンネリ感が漂っていて安心感がある。TACのメンバーを「疑似家族」に見立てて幾つかのサイドストーリーを走らせるのも、アメリカン・ドラマの常套手段ながら効果的だ。
 

さらに、①ハイテク機器が使えない田舎町の事件②関係者がTAC本部に閉じ込められた状況での疑似裁判③ルールが異なる軍事法廷など、趣向を凝らして視聴者を飽きさせない。
 

老舗の“Law & Order”がハード・リーガルドラマの代表作だとすれば、“BULL”は対極にあるソフト・リーガルドラマと言えるだろう（中間に位置するのが“SUITS”や“Boston Legal”か）。
 

“BULL”はツボを押さえた、大衆娯楽の王道を行くリーガルドラマなのだ！
 

因みに、本作の“Rotten Tomatoes”での支持率はわずか20％台だが、Amazon (USA)での評価は高い。これは珍しいことではなく、大ヒットしたアクション、ホラー映画等でも同様の現象が起きる。評論家は低評価をつけて威厳を保つが、庶民はそんなことは意に介さず、「これ、面白いよ」と友人に勧めまくる。
 

米国では今月からシーズン3がスタートした。日本では「BULL / ブル 法廷を操る男」のタイトルでWOWOWがシーズン2まで放送中。
もちろん、庶民である筆者は本作をイチ押しする！
 

＜今月のおまけ＞ 「ベスト・オブ・クール・ムービー・ソングズ」 ㉖
Title: “Here Comes Elastigirl”
Artist: DCappella
Movie: “Incredibles 2” (2018)

今回はヘレン（”Elastigirl”）が大活躍、続編も面白かった！