これがイチ押し、アメリカン・ドラマ　第88回 “SWAGGER”

“Viewer Discretion Advised!”inBLG

By jvta.user2 2.17.22 11:53 AM

今、アメリカ発のテレビドラマが最高に熱い。民放系、ケーブル系各社に[…]

“Viewer Discretion Advised!”
これがイチ押し、アメリカン・ドラマ
Written by Shuichiro Dobashi　
第88回“SWAGGER”

“Viewer Discretion Advised”は海外の映画・テレビ番組等の冒頭で見かける注意書き。「バイオレンスやセックス等のコンテンツが含まれているため、視聴の可否はご自身で判断して下さい」という意味。

今、アメリカ発のテレビドラマが最高に熱い。民放系・ケーブル系に加えてストリーミング系が参戦、生き馬の目を抜く視聴率レースを日々繰り広げている。その結果、ジャンルが多岐に渡り、キャラクターが深く掘り下げられ、ストーリーが縦横無尽に展開する、とてつもなく面白いドラマが次々と誕生しているのだ。このコラムでは、そんな「勝ち組ドラマ」から厳選した、止められない作品群を紹介する。

中学生バスケの世界を描く、渾身のヒューマンドラマ！
Apple TV+オリジナルの“Swagger”は、スポ根モノでもなければ、負け犬のサクセスストーリーでもない。
ハートウォーミングでハートブレイキング、NBAを目指す多感な少年が、過酷な現実の中でもがき苦しむ、渾身のヒューマンドラマなのだ！

“You walk on that court with swagger, you walk off with swagger”
―アメリカ東部メリーランド州
ジェイス・カーソン（アイザイア・ヒル）は、190センチの身長に恵まれた才能ある14歳の中学生だ。ジェイスの夢は、NBA（“National Basketball Association”）のスーパースターになること。10年前に失踪した父親を見返してやるつもりだ。

ジェイスの母親ジェナ（シャイネル・アゾロー）は、2つの仕事を掛け持ちしてジェイスと娘のジャッキーを育ててきた。息子の夢を実現するためには、手段を選ばない覚悟だ。

アイク・エドワーズ（オシェア・ジャクソン・Jr）は、高校時代にバスケットボール州大会のMVPだった。現在はホームセンターで働きながら、14歳以下のバスケチーム「SPグラインド」のオーナー兼コーチをしている。妻は妊娠中で生活は苦しく、チームの資金繰りも火の車だ。
アイクは、子供たちがバスケットボールを心から楽しめるように指導する。14歳児に、自分が経験した汚い大人の世界を見せたくないのだ。

ジェイスのスーパープレーはSNSでも評判を呼ぶ。ジェナはアイクの経歴を買って、息子をSPグラインドに転入させた。

DMV地区リーグ（ワシントンDC、メリーランド州、バージニア州）の開幕戦。ジェイスは序盤から快調に得点を重ね、SPグラインドは大量リードした。だが後半戦に入ると、敵方コーチがジェイスに向けて悪質なヤジを浴びせ始める。動揺したジェイスはミスを連発し、チームは大逆転負け。ジェイスはメンタルの弱さをさらけ出してしまった。

さらに、ジェイスのライバルとなるプエルトリコ出身の天才プレーヤー、ニック・メンデスが華麗にデビューした。

まだSPグラインドには全米ユース選手権に出場できるチャンスがある。だが、アイクはジェイスを立ち直らせ、チームを再建しなければならない。
今のジェイスに必要なのは、“swagger”（真の自信）だった！

『SLAM DUNK』との比較も楽しい！
アイク役のオシェア・ジャクソン・Jrは、ラッパー＆アクターのアイス・キューブの長男だ。自身もOMGの名でラッパーとして活躍する一方、『ロング・ショット僕と彼女のありえない恋』などの映画にも出演している。若いころの苦い失敗を乗り越え、人生をやり直そうとするアイクを、ジャクソン・Jrは自然体で好演した。

ジェイスを演じたアイザイア・ヒルは、アクター経験ほとんどゼロの19歳。自信過剰と自信喪失を繰り返す怒れる若者を、屈託なく演じた。ヒルはNBAではないがプロのバスケットボール・プレーヤーで、劇中ジェイスが初めて見せるダンクシュートには鳥肌が立つ。

ジェナは本作のワイルドカードだ。シャイネル・アゾローは、優しくて愉快なシングルマザーと、息子最優先のモンスターマザーとの間を揺れ動くジェナを熱演する。

ジェイスのチームメイトは、いずれもキャラが際立っている。
幼なじみのクリスタルは、ジェイスにバスケの基礎を叩き込んだ男勝りのプレーヤーだ。小柄なムーサは、底抜けに楽天家のムードメイカー。フィルは母親が服役中で、その上父親からDVを受けている。フィルに救いの手を差し伸べるのが、唯一の白人プレーヤーのドリュー。ロイヤルは失読症だが、敵味方のプレーをすべて覚えていて、パターン分析をして仲間を驚かせる。

『SLAM DUNK』との比較も楽しい。ジェイスとライバルのニック・メンデスのプレースタイルは、流川楓と仙道彰を彷彿させる（実力も互角か！）。一方アイクは安西監督に比べると、体型は似ているが格段に若くて未熟だ。（『SLAM DUNK』を未読の人は、この史上最強のスポーツ漫画を読んでおこう！）

“Friday Night Lights”に匹敵するスポーツドラマの傑作！
本作はNBAのレジェンド、ケビン・デュラントの経験をベースにしていて、自身も製作総指揮に名を連ねる。ショーランナー（兼共同監督兼共同脚本）のレジー・ロック・バイスウッドは、デュラントのストーリーもNBAも美化しない。時代設定を新型コロナとBLM運動（“Black Lives Matter”）に揺れる現在に置き換えて、エンターテインメントの中に、アメリカの抱える問題を巧みに見え隠れさせる。

ストーリーは、ナイキ、アディダス、アンダーアーマーなどのメガスポーツ企業による選手の囲い込みを暴露する。最新の用具、最先端のトレーニング施設、優秀なコーチ、遠征試合、メンタルセラピー（！）と、有望選手の育成にはお金がかかる。だからチームオーナーはスポンサー探しに奔走し、親たちはより強いチームを求め、金はあるが道徳観のないスポンサー企業が跋扈する。「勝利第一主義」に陥る構造的欠陥があるのだ。

ジェイスのような中学生のエリート・アスリートは、アメリカ全土に数多くいる。彼らは各地区で発表される個人ランキングに一喜一憂しながら、トップに上り詰めるために日夜過酷な競争を繰り広げている。

アイクはコーチとしての腕を磨きながら、よりタフで寛容な人間に成長する。ジェイスは人種差別とBLM運動を体験して、子供から少年へと変貌していく。強欲、利権、政治的駆け引きにまみれたスポーツ業界の中で、アイクの善良さとジェイスの純粋さが際立ち、観る者の胸を打つ。

迫真のゲームシーンは、ハードコアなバスケファンもうならせるだろう。スポーツへの情熱と深い社会性を兼ね揃えた内容の濃さは、高校アメフトの世界を活写したスポーツドラマの金字塔“Friday Night Lights”に匹敵する。

貧困、差別、敗北、重圧、挫折、負傷など、人生は逆境のフルコートプレスでジェイスを攻めてくる。だが、家族、コーチ、チームメイトなど、彼を守る者たちがいる。
“Swagger”は、NBAを目指す多感な少年が、過酷な現実の中で怒り、喜び、もがき苦しみながら成長する、渾身のヒューマンドラマなのだ！

邦題は『スワッガー』（素直に『スワガー』でいいのでは？）。Apple TV+でシーズン1（各話45-59分 × 全10話）を配信中だ。

もし安西監督がジェイスに出会ったら、やはりあの言葉を優しくかけるのではないか。
「あきらめたらそこで試合終了だよ」

＜今月のおまけ＞「My Favorite Movie Songs」 #63
Title: “Don’t Let Me Be Misunderstood”
Artist: Nina Simone
Movie: “Nobody” (2021)

この曲は、’77年のサンタ・エスメラルダによるカバーバージョンを、日本では尾藤イサオが『悲しき願い』のタイトルで大ヒットさせた。映画はB級アクションの傑作！

Written by 土橋秀一郎（どばし・しゅういちろう）’58年東京生まれ。日本映像翻訳アカデミー第4期修了生。シナリオ・センター’87年卒業（新井一に学ぶ）。マルタの鷹協会会員。’99年から10年間米国に駐在、この間JVTAのウェブサイトに「テキサス映画通信：“Houston, we have a problem!”」のタイトルで、約800本の新作映画評を執筆した。映画・テレビドラマのDVD約1300本を所有。推理・ハードボイルド小説の蔵書8千冊。’14年7月には夫婦でメジャーリーグ全球場を制覇した。

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